世界蜜蜂日：為什麼蜜蜂很重要，我們如何保護牠們

世界蜜蜂日每年5月20日舉行。這一天由聯合國大會於2017年正式設立，源於斯洛維尼亞提出的倡議，並獲得國際養蜂社群的支持。選擇這一天，是為了紀念18世紀斯洛維尼亞養蜂人Anton Janša的生日，他被廣泛視為現代養蜂學的先驅。

世界蜜蜂日的目的簡單而重要：提高公眾對蜜蜂及其他授粉者在維護人類和地球健康方面所扮演關鍵角色的認識，並鼓勵採取行動保護牠們。全球各地的政府、保育團體、農民、養蜂人和品牌都參與其中，聯合國糧食及農業組織（FAO）負責協調大部分的全球活動。

雖然世界蜜蜂日將蜜蜂置於聚光燈下，但更廣泛的訊息涵蓋所有授粉者：本土蜜蜂、熊蜂、蝴蝶、蛾、甲蟲、鳥類和蝙蝠。牠們共同默默地承擔著我們餐桌上大量食物的生產，以及我們所居住的自然景觀的生物多樣性。

全球糧食生產對授粉者的依賴程度難以估量。聯合國糧農組織估計，全球主要糧食作物中約有四分之三至少部分依賴動物授粉。水果、堅果、種子、蔬菜、咖啡，以及許多與健康飲食相關的食物，都在某種程度上受益於蜜蜂的工作。

糧食與農業

蜜蜂和野生授粉者將花粉從一朵花傳遞到另一朵花，使植物能夠結果和產籽。沒有這項工作，農作物產量就會下降，食物成本就會上升，農民的選擇也會減少。在澳洲和紐西蘭，園藝業是許多地區經濟的核心，健康的蜜蜂族群不是可有可無的，而是供應鏈中不可或缺的一環。

生物多樣性與生態系統

除了農作物之外，授粉者對野生生態系統也至關重要。牠們支持開花植物的繁殖，這些植物能固定土壤、為野生動物提供食物，並塑造整個棲息地。當授粉者數量減少時，影響會向外擴散：植物減少、本土鳥類和昆蟲的食物來源減少，景觀也變得更加脆弱。

與麥盧卡的連結

對於麥盧卡蜂蜜而言，蜜蜂是不可替代的。麥盧卡樹（Leptospermum scoparium）每年只在紐西蘭偏遠且地形崎嶇的地區短暫開花數週。在這段短暫的時間裡，蜜蜂從麥盧卡花中採集花蜜，而這種花蜜含有特定化合物（最著名的是二羥基丙酮，它會轉化為甲基乙二醛），賦予麥盧卡蜂蜜獨特的特性。沒有蜜蜂，就沒有麥盧卡蜂蜜，就是這麼直接。

世界蜜蜂日的存在，正是因為蜜蜂需要幫助。過去數十年來，世界許多地區的蜜蜂族群持續承受壓力，原因已有充分記錄。

1. 棲息地喪失：城市擴張、密集農業和土地開墾，減少了蜜蜂賴以為生的開花植物的多樣性和數量。一片在同一時間只有一兩種作物開花的景觀，無法支撐健康、全年穩定的授粉者族群。

2. 農藥暴露：某些農業化學品，尤其是部分新菸鹼類農藥，已被證實與蜜蜂免疫系統減弱、導航能力受損及蜂群存活率下降有關。

3. 病蟲害：瓦蟎至今仍是全球蜜蜂蜂群面臨的最嚴重威脅之一。它會削弱蜜蜂並傳播病毒，有效管理瓦蟎是現代養蜂的核心任務之一。

4. 氣候壓力：氣溫和降雨模式的變化，正在改變植物開花的時間和地點，可能使授粉者與牠們長期共同演化的食物來源脫節。

5. 工業化養蜂方式：蜂巢過度密集、長途遷徙式作業，以及依賴抗生素或荷爾蒙，都可能隨著時間推移削弱蜜蜂的健康。

這一切並不意味著蜜蜂注定滅絕，而是說明我們飼養、支持和與牠們共存的方式確實至關重要。這也引出了本文的後半部分。

「永續養蜂」這個詞常被隨意使用，因此具體說明會更有幫助。在實踐中，它通常涉及幾個明確的原則：

• 將蜜蜂視為有福利需求的生命，而非生產單位。

• 管理蜂巢密度，避免蜜蜂之間或與本土授粉者競爭有限的花蜜資源。

• 將蜂巢置於全年花期多樣的地點，而非僅在單一商業花期期間。

• 盡可能避免使用抗生素和合成荷爾蒙，透過監測、衛生管理和良好的飼養方式來維護蜂群健康。

• 將業務對土地、水資源和包裝的整體影響納入考量，而非視之為他人的問題。

這種方式能讓蜜蜂真正有機會茁壯成長，也讓消費者在選擇麥盧卡蜂蜜品牌時有所依據。Manuka Health 是我們合作的生產商之一，他們在這方面投入了大量心力，其永續發展工作值得深入了解。

Manuka Health 是一家總部位於紐西蘭的麥盧卡蜂蜜、蜂膠和蜂王漿生產商，也是 Manuka Hut 貨架上歷史悠久的品牌之一。他們公開發布的永續發展框架建立在三個相互關聯的支柱上：關愛蜜蜂、土地復育，以及降低營運影響。我們想逐一介紹，因為這三者合在一起，清晰地呈現了良好養蜂實踐的真實樣貌。

第一支柱：關愛蜜蜂

Manuka Health 方針中最具特色的部分，是他們的養蜂卓越計畫（Apiculture Excellence Programme）。這本質上是一個以蜜蜂福利和蜂群健康為核心的內部研究與最佳實踐體系，是一種結構性投入，表明養蜂被視為一門技藝，而非單純的物流作業。

以下幾點尤為突出：

• 全年蜂群健康監測。蜂巢全年都會受到檢查和管理，而不僅限於麥盧卡花期。這種持續性讓養蜂人能夠及早發現問題。

• 不使用抗生素或荷爾蒙。Manuka Health 明確表示，其蜂巢不使用抗生素或荷爾蒙處理，而是依靠良好的飼養管理和蜂巢衛生來維持蜂群健康。

• 花朵密度測繪。利用先進的測繪技術，團隊會測量每個區域可用的麥盧卡花數量，再據此調整蜂巢數量。目標是避免過度密集，確保每個蜂場的蜜蜂有足夠的花蜜，同樣共享這片土地的本土授粉者也能獲得充足資源。

• 非花期遷移以持續授粉。麥盧卡花期結束後，蜂巢會被移至其他有開花植物的地點，讓蜜蜂能在一年中的其餘時間繼續採食和授粉，而不是在沒有食物的情況下被閒置。

綜合來看，這比將蜜蜂視為商業花期結束後就可以「關機」的季節性勞動力，要謹慎周到得多。

麥盧卡樹除了能生產出色的蜂蜜之外，還有一項鮮為人知的超能力。在紐西蘭，它有時被稱為「森林療癒者」，因為它能穩定土壤、減少侵蝕，並在歷經數代農耕而疲憊的土地上支持生物多樣性。

Manuka Health 與一批長期合作的地主夥伴攜手，透過種植麥盧卡樹，將邊際農地恢復為本土森林。這種合作是真正雙向互利的。地主獲得了復育的土地、改善的土壤穩定性和更豐富的生物多樣性環境；Manuka Health 則能直接取得高品質、永續生產的麥盧卡蜂蜜，並建立從樹到罐的清晰溯源鏈。

這正是讓世界蜜蜂日不再抽象的部分。一隻在紐西蘭復育山坡上的麥盧卡花上採蜜的蜜蜂，不只是在生產蜂蜜，它是一個積極修復土地、支持本土野生動物、並為其他授粉者創造棲息地的系統的一部分。做得好的永續麥盧卡養蜂，是一種靜默的土地復育。

世界蜜蜂日不只是養蜂人和生物學家的節日，任何人都能採取實際行動，無論你是否有花園。

1. 種植對授粉者友善的花卉。即使是陽台上一小盆薰衣草、迷迭香或本土開花植物，也能為當地蜜蜂提供落腳之處。盡量選擇在不同季節開花的植物組合，而不只是春天的一次盛放。
   
   

2. 避免使用廣效性農藥。如果你有種植習慣，可以尋找對蜜蜂較安全的替代品，並在傍晚蜜蜂不活動時使用任何必要的藥劑。
   
   

3. 保留一點野性。一塊未修剪的草地、一些三葉草，或一小堆天然雜物，都能為需要庇護所和食物的野生蜜蜂及其他授粉者提供支持。
   
   

4. 提供水源。一個淺盤，放上石頭或玻璃珠讓蜜蜂停落，就能給牠們一個安全的飲水處，在炎熱天氣尤其重要。
   
   

5. 選擇透明的生產商。購買蜂蜜時，選擇願意公開說明蜂蜜來源、蜜蜂管理方式和土地保育做法的品牌。UMF 等認證，加上公開的永續發展資訊，都是有用的參考依據。

如果你想更有把握地解讀麥盧卡蜂蜜標籤，我們關於麥盧卡蜂蜜究竟是什麼的指南是一個很好的起點。

世界蜜蜂日是一個邀請，讓我們停下來留意。留意後門迷迭香上的那隻蜜蜂、回家路上盛開的果園、廚房桌上的那罐蜂蜜。這一切都是相互連結的，都依賴著我們大多數人鮮少近距離見到的授粉者每天默默的工作。

對於麥盧卡蜂蜜產業而言，這種連結尤為直接。為麥盧卡樹授粉的蜜蜂，正是這種蜂蜜存在的根本原因。生產商對待這些蜜蜂的方式、牠們所棲息的土地，以及業務整體的環境足跡，都真實地影響著最終裝入罐中的蜂蜜。Manuka Health 是一個在三個支柱上都認真承擔這份責任的供應商典範：關愛蜜蜂、土地復育，以及降低營運影響。還有其他品牌也在做好的工作，而產業越透明，消費者就越容易給予支持。

在 Manuka Hut，我們的角色是讓這些選擇變得更容易。我們直接與紐西蘭成熟的生產商合作，包括 Manuka Health，讓你從我們貨架上選購一罐蜂蜜時，能更清楚地了解它的來源和製作方式。在這個世界蜜蜂日，這正是我們認為最值得關注的事。